我们通常把雌性哺乳动物产后 2-3 天内分泌的乳汁称为 "初乳"。初乳是健康奶牛产后 72 小时内分泌的乳汁，被称为 "牛初乳"，含有珍贵的活性免疫球蛋白，富含乳钙、蛋白质、多种微量元素等营养成分。初乳是健康奶牛产后 72 小时内分泌的乳汁，含有珍贵的活性免疫球蛋白和丰富的乳钙、蛋白质、多种微量元素等营养成分，被誉为 "21 世纪免疫之王"。

在所有乳制品中，初乳是最接近人类母乳的天然食品，初乳中的生物功能活性成分与人类母亲的初乳同源，对婴幼儿有特殊的营养作用。

初乳最显著的特点是其独特的生理功能。初乳中的大多数蛋白质都是免疫球蛋白，可形成抗体，与病原微生物和毒素等抗原结合，保护新生哺乳动物幼崽在自身免疫系统成熟和正常运作之前免受病原体的侵害。初乳还包括许多其他免疫成分，具有所谓的免疫调节功能。初乳还含有各种蛋白质、激素、酶、糖和生长因子，可加速组织生长和修复，还含有核苷酸，可为合成和修复 DNA 和 RNA 等核酸提供原料。

牛初乳还被国外科学家誉为 "大自然真正的白金食品"，2000 年，美国食品科技研究所将牛初乳列为 21 世纪最有发展前景的非草本天然保健食品。